提起“野猫”，我们总会把它理解成“在野外生活的小型猫科动物”。其实，这是广义上的野猫，狭义上的野猫是指猫科猫属的一个物种，它有27个亚种被确认，广泛分布在亚洲、欧洲和非洲。著名的苏格兰野猫，就是这27个野猫亚种之一。

苏格兰野猫：传说中会吃人的野猫

苏格兰野猫仅分布在英国，也是英国现存唯一的本土猫科动物。在外观上，苏格兰野猫和家猫很像，但苏格兰野猫的体型更大，脸部和下颚更宽，身上有着明显的黑色和棕色条纹，尾巴上毛发致密。从大约1万年前开始，苏格兰野猫就在英国生活了，它们曾遍布英国各地的林地，还被英国人称为“高地虎”。把其他猫科动物比喻成老虎的有很多，如豹猫也被称为“石虎”，西班牙猞猁也被称为“欧洲之虎”，这些别称带“虎”字的猫科动物都有一个特点：凶猛。有趣的是，在英国的一些故事和传说中，苏格兰野猫是会吃人的“大猫”。

不过事实上，苏格兰野猫谨慎而又十分怕人，它们会极力避免主动和人类接触。在中世纪（公元5世纪到公元15世纪），英国人对苏格兰野猫进行了大量的捕杀，原因是这些凶猛的野猫是兔子的天敌，每年都要捕杀很多兔子，而兔子则是人们重要的肉类和毛皮来源。就这样，英国人把苏格兰野猫当成了和人类“竞争食物的对手”，而对其进行了几个世纪的猎杀。苏格兰野猫数量因此大减，在1849年有人目击到一只苏格兰野猫之后，它们有十多年的时间都没有出现在人类的视线之中。

因此，在19世纪60年代，苏格兰野猫被人们认为灭绝。

图：苏格兰野猫性情凶猛，在英国的一些传说中它可是会吃人哦！